Livre

Août 1918 : les Allemands refluent enfin. Face à l'ennemi, Foch dispose d'une arme imparable : des centaines de chars Renault équipés de radios encadrent à présent sa force internationale, que viennent régulièrement grossir de nouveaux contingents américains. Hélas, la guerre n'est pas seule à être mondiale : une foudroyante épidémie de grippe espagnole se propage en Europe mais aussi aux Etats-Unis. Et la France n'est pas épargnée... Mary l'infirmière cherche son époux le long du front. Elle se rend jusqu'en Lorraine, au risque d'être contaminée. Cet insatiable désir d'action cache mal la peur et les chagrins : il y a trop longtemps que la guerre n'en finit pas. Les morts ne ressusciteront pas et Pierre Miquel n'oublie pas que la victoire se paie en larmes de sang.

Le second Empire, après avoir eu mauvaise presse, est aujourd'hui réhabilité car on reconnaît, sous les cendres de la défaite de Sedan, la France d'aujourd'hui. Avec Napoléon III, travaillent les équipes qui tracent les lignes de chemin de fer, agrandissent les ports, façonnent les grandes villes actuelles, qu'il s'agisse de Paris, Bordeaux, Marseille, Lyon, Le Havre. Le prix de cette modernisation : l'abandon, qu'on croit définitif, d'un régime libéral, le mépris envers un Parlement ramené au niveau d'un conseil général, la toute-puissance de l'administration, le gonflement des effectifs de la police et de l'armée qui doivent mouler la nouvelle société dans un corset d'acier, les classes populaires rassemblées en lisière des villes et la corruption installée au cœur de l'Etat ! La plume de Pierre Miquel donne à ce bilan contrasté le souffle d'une aventure.