Livre

Ahmad Ezzedine, jeune licencié en droit qui ne parvient pas à accéder au poste qu'il a toujours brigué faute de pouvoir payer le pot-de-vin "réglementaire", se décide à partir pour les Etats-Unis et rompt avec sa fiancée. Celle-ci est contrainte par ses parents à se marier avec un restaurateur déjà installé à New York, lequel est assisté de son cuisinier et homme à tout faire, Abd al-Latif Awad, entré clandestinement aux Etats-Unis après un périple rocambolesque en Amérique du Sud. Mais Abd al-Latif ne tarde pas à se meure au service d'un homme d'affaires véreux qui a réussi à passer sa grosse fortune à l'étranger... L'auteur de Taxi campe ici, avec la même verve et le même talent de conteur, douze personnages dont les destins se sont croisés avant ou après avoir émigré à la recherche d'un emploi — ou tenté de le faire. Autant de portraits qui révèlent une société sur le point d'exploser, minée parla corruption, la répression politique et les discriminations confessionnelles ou ethniques. A la lumière des événements de 2011 en Egypte, ce roman de Khaled Al Khamissi, écrit en 2009, frappe par sa puissance prémonitoire.

Portant chacune sur un aspect particulier de la vie sociale, économique ou politique en Egypte, ces cinquante-huit conversations avec des chauffeurs de taxi du Caire composent un tableau fascinant de ce pays à un moment clé (avril 2005-mars 2006) du règne du président Hosni Moubarak - qui sollicitait alors un cinquième mandat. Tout y est : les difficultés quotidiennes de la grande majorité de la population, la corruption qui sévit à tous les échelons de l'administration, l'omniprésence et la brutalité des services de sécurité, le blocage du système politique, les humiliations sans fin que la population subit en silence, les ravages du capitalisme sauvage... Consignés en dialecte égyptien avec un humour décapant et une remarquable lucidité sociopolitique, ces échanges librement reconstitués par l'auteur, sinon inventés par lui, relèvent à la fois de la création littéraire et de l'enquête de terrain et frappent par leur ton prémonitoire : l'Egypte qui s'y dévoile a depuis connu une révolution dont la nécessité et l'imminence transparaissent à chaque page.