Livre

A l'ombre des cyprès défilent des destins de femmes qui cherchent un nouvel élan, un sens à leur existence. Elles s'appellent Isaure, Nathalie, Suzanne, Amandine, Natacha... Certaines ont la vie devant elles, d'autres ont déjà tant vécu... Qu'elles viennent du Congo, d'Ile-de-France, du Jura, elles ont désiré s'installer ou revenir vivre en terre de Provence. Là, à la faveur de nouvelles rencontres, de leur mémoire mise à nu, de leur acceptation du temps, de la révélation d'un secret de famille, d'un jardin bordé de cyprès, elles vont, chacune, puiser dans leurs racines la force nécessaire pour se reconstruire.

En Ardèche, à la fin du XXe siècle. Depuis son imposante demeure de Belle Epine, Honoré Meyran a su faire fructifier la fortune familiale bâtie sur le travail de la soie. Déçu par son aîné rêveur, Antonin, il reporte tous ses espoirs sur son cadet, l'ambitieux Gabriel, pour lui succéder. Un monde sépare Belle Epine des ateliers insalubres de la filature Meyran. Placée là comme ouvrière par son père pour l'appoint qu'apporte son maigre salaire, Colombe ne voit pas d'échappatoire à son avenir misérable quand son destin croise celui de Gabriel. Pour la petite Ardéchoise, bafouée, déshonorée, cette rencontre marque le début d'un long chemin parsemé d'épreuves vers la reconquête de sa dignité. Pour l'héritier désigné, elle est la première marche d'une descente aux enfers qui conduira la dynastie à la ruine et à l'infamie...

A la Combe aux Oliviers, la famille Valentin - Ulysse, le patriarche, Armide et Lucrèce, ses deux filles - vit au rythme des saisons. Tout comme son père, Lucrèce, la cadette, a la passion de l'olivier. Et, au lendemain de la Grande Guerre, elle prend la direction du domaine. Après quelques temps de prospérité, tout bascule : veuve et mère d'une fillette, cette femme entière conquiert le droit de vivre de nouvelles amours, traverse la Seconde Guerre mondiale en résistante et surtout se bat pour sa fille, atteinte de la polio, autant que pour la survie de ses arbres... "Françoise Bourdon renoue incontestablement avec le style dépouillé et merveilleusement adapté aux grandes sagas familiales" - L'Ardennais.

La jeune et fougueuse Julie vit dans la demeure ancestrale des Ségurat, en Haute-Provence. La perte de sa mère, Livia, lors de l'épidémie de peste de 1720, reste une blessure inguérissable, qui se ravive lorsqu'on lui remet le récit que celle-ci a laissé de sa courte existence. Livia y révèle avoir été manipulée par des aristocrates aixois et être devenue l'instrument d'une conspiration diabolique. Parvenue à échapper à ses bourreaux, elle a vécu jusqu'à son dernier souffle dans la crainte de retomber entre leurs mains. Julie n'a plus qu'une idée en tête : venger sa mère. L'intrépide ignore encore qu'elle s'attaque à des hommes fortunés et puissants. Elle a cependant des atouts qui ne seront pas de trop : son adresse à l'escrime et son habileté au pistolet... Un surprenant et palpitant roman de cape et d'épée, emmené par une héroïne pleine de panache, qui n'hésite pas à défier les préjugés de son temps. Le Commercial du Gard. Un régal. Nous deux.