Livre

Fuyant sa Californie natale, bourse en poche, Richard doit son entrée à l'université de Hampden, dans le Vermont, à son opportunisme bien plus qu'à son talent. Prêt à tout pour arriver haut, et vite, le voilà introduit dans la classe du professeur Julian, vouée à l'étude des Anciens, grecs et latins. Bastion de savoir et de snobisme, la petite communauté vit en vase clos, avec deux mots d'ordre : discipline et secret. Très vite, Richard devine sous le vernis des apparences une tache indélébile, du rouge le plus sombre. Tout ici n'est que vice, secret, trahison, manipulation...

Theodore Decker a 13 ans quand sa vie bascule : alors qu'il visite une exposition au Metropolitan de New York avec sa mère, qui attire son attention sur Le Chardonneret, exquise représentation de l'oiseau par Carel Fabritius, élève de Rembrandt et inspirateur de Vermeer -, un attentat à la bombe pulvérise le musée. Theo s'en sort, pas sa mère. Choqué, hagard, il subtilise le fameux tableau, miraculeusement préservé. Le cours de son existence y sera lié à jamais. D'abord accueilli dans la riche famille d'un ami de lycée, le garçon est sommé de suivre son père, un alcoolique qui ne s'est jamais occupé de lui, dans un quartier glauque de Las Vegas. Puis, de retour à New York après la mort brutale de son père, Theo va prendre contact avec un antiquaire de Greenwich et s'immerger dans le milieu des trafiquants d'art - dissimulant toujours son précieux talisman...