Livre

Bernie Rhodenbarr, le très célèbre libraire-cambrioleur de la Barnegat Books, reçoit un jour la visite d'Ilona, une belle étrangère. Bavardages, séduction enjouée et surtout passion commune pour les films d'Humphrey Bogart, c'est vite le coup de foudre. Cependant Ilona, qui est très clairement émue, garde ses distances. Mais alors pourquoi lui demande-t-elle soudain de l'emmener au cinéma ? Parce qu'elle hésite à se donner et voudrait en savoir plus sur Bernie ? Ne serait-elle pas plutôt de mèche avec un certain Hugo Candlemas qui est venu voir Bernie à sa librairie et lui a demandé, moyennant promesse de finances, d'aller faucher un porte-documents dans un bel appartement de New York ? Hélas Bernie n'a pu accomplir sa mission, et le porte-documents lui a filé entre les doigts alors qu'il était sur le point de s'en emparer. Pire, un tas d'individus plus ou moins louches, mais tous fort distingués, commencent à lui empoisonner la vie. Les déconvenues s'ajoutant à d'inexplicables disparitions, Bernie se retrouve plongé dans un imbroglio qu'il aura toutes les peines du monde à démêler.

Que faire lorsque, cryogénisé pendant vingt-cinq ans, soudain rendu à la vie, et toujours insomniaque à cause d'un éclat d'obus coincé dans le crâne depuis la guerre de Corée, on retrouve un monde où tout a changé ? Evan Tanner, illustre espion de la guerre froide, a tout juste le temps d'apprendre le fil des événements de cette fin de siècle lorsque son nouveau patron l'expédie en Birmanie, afin d'y déstabiliser un gouvernement qui réprime cruellement toute velléité d'indépendance et de liberté. Déjà difficile, la tâche devient quasiment impossible lorsque, traqué par la police dès son arrivée à Rangoon, Tanner découvre un cadavre dans sa chambre d'hôtel et devient l'ami d'une belle Russe qui veut l'aider, mais a aussi quelques idées à elle derrière la tête. Mais quoi ? Il en faut quand même plus pour démonter un espion qui brûle encore du feu sacré.

Libraire de jour, voleur la nuit, Bernie Rhodenbarr se voit confier une mission par un étrange commanditaire. Ce M. Smith, qui avoue ne pas apprécier l'oeuvre de F. Scott Fitzgerald, le charge de dérober un manuscrit original de celui-ci pour sa collection personnelle. Puis il lui demande de dérober une cuillère, un portrait, et toutes sortes de boutons. Drôle de collection... Par-dessus le marché, voilà qu'un cadavre est retrouvé au milieu d'un appartement, et la police aimerait bien recueillir l'avis de Bernie à ce sujet. Epaulé par sa meilleure amie, Carolyn, toiletteuse pour chiens, le gentleman cambrioleur new-yorkais aura besoin de toute son astuce pour démêler cette histoire.