Livre

À l'heure où la France s'apprête à élire son futur président, un candidat d'origine Kabyle sort vainqueur des primaires PS. Donné favori dans les sondages, son visage commence à s'afficher dans les rues de France, avant le duel qui l'opposera quelques semaines plus tard à Nicolas Sarkozy. À Saint-Étienne, la famille Nerouche termine les préparatifs d'un mariage. Mais le témoin du marié, Krim, est particuliè-rement anxieux. Serait-ce à cause de la rumeur selon laquelle le jeune époux est homosexuel ? Ou bien du flot de SMS reçus de son mystérieux cousin ? Le destin de cette famille va alors s'entrechoquer avec celui du pays, lui aussi en proie à de vives tensions.

"Il faut être deux pour jouer à cache-cache". Voilà ce qu'entend le narrateur en recouvrant ses esprits après qu'il a cru perdre son fils de quatre ans dans la serre tropicale de Chicago où ils se promenaient. Cette voix qui lui parle, c'est celle de Gabriel, le jeune homme qui a retrouvé son petit garçon. Mais c'est aussi exactement la voix de son père, disparu sans laisser de trace il y a bientôt vingt ans. Hasard ? Hallucination ? Pour le découvrir, le narrateur cherche à se lier d'amitié avec Gabriel jusqu'à l'obsession et enregistre sa voix à son insu. Pour la première fois depuis deux décennies, sur fond de fêtes de Noël, entre sa mère fantasque et sa femme psy, des souvenirs précis de son père, sujet tabou dans la famille, lui reviennent. Mais l'énigme de sa disparition se remet alors à brûler au centre de sa vie, menaçant de tout embraser. Avec Safari, Sabri Louatah signe un roman "américain", à la fois haletant et existentiel, sur la paternité et la présence envahissante dans nos vies de ceux qui nous ont quittés.

"Rentre dans ton pays. Entendre ça alors que ça fait soixante-dix ans qu'on vit en France ! Mon petit Rayanne, c'est la quatrième génération, il va falloir combien de générations pour que vous nous foutiez la paix ? Combien ? " s'emporte l'un des personnages de mon roman. Avec 404, j'ai voulu regarder la brèche, sans ciller, et raconter cette tragédie française de la partition et de la séparation ethnique à travers le destin d'une poignée de personnages réunis dans une petite commune de l'Allier. Pile au centre de la France et de toutes les tensions qui la traversent... Un puissant thriller politique et rural, qui ajoute à notre roman national un chapitre plein de bruit et de fureur.